Sebagai Menteri Kehakiman

Pierre Trudeau bertanggungjawab untuk memperkenalkan mercu tanda Jenayah Akta Pindaan Undang-undang, 1968-1969, satu peruntukan bil omnibus yang termasuk, antara lain, alasan diskriminasi daripada perbuatan homoseksual antara mengizinkan orang dewasa, amalannya kehamilan, pengguguran dan loteri, sekatan pemilikan senjata baru dan juga kebenaran ujian nafas pada pemandu mabuk yang disyaki. Trudeau terkenal mempertahankan alasan diskriminasi daripada segmen perbuatan bil homoseksual dengan memberitahu pemberita bahawa "tidak ada tempat di negeri ini di bilik tidur negara", sambil menambah bahawa "apa yang dilakukan secara peribadi di antara orang dewasa tidak menyangkut Kanun Jenayah". Trudeau diolah semula jangka dari sekeping editorial Martin O'Malley dalam The Globe and Mail pada 12 Disember 1967. Trudeau juga diliberalisasikan undang-undang perceraian, dan bertempur dengan Perdana Quebec Daniel Johnson, Sr semasa rundingan perlembagaan.

Pada akhir tahun seratus Kanada pada tahun 1967, Perdana Menteri Pearson mengumumkan hasratnya untuk meletak jawatan, dan Trudeau memasuki umat untuk kepimpinan Liberal. Kempen tenaganya menarik perhatian media besar-besaran dan digerakkan ramai orang muda, yang melihat Trudeau sebagai simbol perubahan generasi (walaupun dia berumur 48 tahun). Melangkah ke dalam konvensyen kepimpinan, Trudeau adalah pelari hadapan dan kegemaran yang jelas dengan orang ramai Kanada. Walau bagaimanapun, ramai Liberal masih mempunyai keraguan yang mendalam mengenai beliau dan komitmen beliau kepada parti politik mereka. Setelah menyertai Parti Liberal hanya pada tahun 1965, dia masih dianggap sebagai orang luar dan juga terlalu radikal dan lantang. Beberapa pandangan beliau, terutamanya mereka yang pada perceraian, pengguguran, dan homoseksual, telah ditentang oleh satu segmen besar parti. Walau bagaimanapun, pada April konvensyen kepimpinan Liberal 1968, Trudeau telah dipilih sebagai pemimpin di undi keempat, dengan sokongan 51% daripada perwakilan. Beliau mengalahkan beberapa Liberal terkenal dan lama berkhidmat termasuk Paul Paul Joseph James Martin, Robert Winters dan Paul Hellyer. Sebagai pemimpin baru Liberal yang mengawal, Trudeau mengangkat sumpah sebagai Perdana Menteri dua minggu kemudian pada 20 April.